Τα ευέλικτα ηλιακά πάνελ, ως μια καινοτόμος μορφή τεχνολογίας ηλιακών κυψελών, λειτουργούν με παρόμοια αρχή με τα παραδοσιακά ηλιακά πάνελ, και τα δύο βασισμένα στο φωτοηλεκτρικό φαινόμενο. Όταν το ηλιακό φως λάμπει στο φωτοευαίσθητο υλικό ενός εύκαμπτου ηλιακού πάνελ, τα φωτόνια διεγείρουν τα ηλεκτρόνια στο υλικό, αναγκάζοντάς τα να πηδούν στις αγώγιμες ζώνες, δημιουργώντας έτσι ηλεκτρικό ρεύμα. Αυτό το ρεύμα στη συνέχεια ρέει μέσω του εσωτερικού κυκλώματος της κυψέλης και μπορεί να χρησιμοποιηθεί για την τροφοδοσία διαφόρων ηλεκτρονικών συσκευών ή να αποθηκευτεί για μελλοντική χρήση.
Το κλειδί για τα εύκαμπτα ηλιακά πάνελ βρίσκεται στη χρήση εύκαμπτων υλικών υποστρώματος και όχι στην άκαμπτη δομή των παραδοσιακών υποστρωμάτων πυριτίου. Αυτό το εύκαμπτο υλικό υποστρώματος διαθέτει εξαιρετική ευκαμψία και πλαστικότητα, επιτρέποντάς του να κάμπτεται και να τεντώνεται ελεύθερα σε καμπύλες επιφάνειες, επεκτείνοντας έτσι σημαντικά το εύρος εφαρμογής του.
